قرر الملاكم الفلبيني الأسطوري ماني باكياو، بطل العالم السابق في ثمانية أوزان مختلفة، العودة إلى الحلبة في عام 2024. وعلى الرغم من بلوغه 45 عامًا، إلا أن باكياو عازم على استعادة مكانته بين نخبة الملاكمة، وفقًا لما أوردته وكالة تاس. ويمثل هذا الإعلان عودة مهمة للمقاتل الذي اعتزل الملاكمة الاحترافية في عام 2021 للتركيز على حياته السياسية.
فاجأ قرار ماني باكياو باستئناف مسيرته في الملاكمة وأثار حماس الجماهير في جميع أنحاء العالم. ويظل باكياو، المعروف بسرعته المذهلة وقوته وأخلاقيات العمل الدؤوبة، أحد أكثر الشخصيات احترامًا في هذه الرياضة. ووفقًا للمصادر، يشعر بالقوة والدافع للتنافس على أعلى مستوى مرة أخرى، مع طموحات للفوز بلقب بطولة آخر.
من المقرر أن يشارك باكياو هذا الصيف في مباراة استعراضية ضد تشيرو سوزوكي، بطلة منظمة Rizin اليابانية للفنون القتالية المختلطة. ستقام المباراة في 28 يوليو في سايتاما باليابان، وستكون بمثابة إحماء لمعركة اللقب المحتملة لباكياو في وقت لاحق من العام.
بعد مباراته الاستعراضية، ورد أن باكياو يخطط لتحدي الملاكم الأمريكي ماريو باريوس على لقب WBC للوزن المتوسط في الخريف. هذه المعركة، التي من المتوقع أن تقام في لاس فيجاس، لم يتم تأكيدها رسميًا بعد ولكنها أثارت بالفعل ضجة كبيرة في مجتمع الملاكمة. إذا تم الانتهاء من القتال، فستكون أول مباراة رسمية لباكياو منذ اعتزاله.
كانت آخر معركة احترافية لباكياو في أغسطس 2021 ضد يوردينيس أوجاس، حيث خسر بقرار إجماعي. على الرغم من الخسارة، كان أداء باكياو ملحوظًا بسبب حجم اللكمات الهائل الذي وجهها – 815 لكمة على مدار 12 جولة، وهو أكبر عدد لكمات وجهها في مباراة منذ عام 2010. أظهر هذا الأداء أنه حتى في سن متقدمة بالنسبة للملاكم، لا يزال باكياو يتمتع بالقدرة على التحمل والمثابرة التي حددت مسيرته المهنية.
إن إرث ماني باكياو في الملاكمة لا مثيل له. فهو المقاتل الوحيد في التاريخ الذي فاز بألقاب عالمية في ثماني فئات وزن مختلفة. تمتد مسيرته المهنية، التي بدأت في عام 1995، إلى 72 معركة، بما في ذلك 62 انتصارًا (39 بالضربة القاضية)، وثماني خسائر، وتعادلين. على مر السنين، واجه باكياو بعضًا من أعظم المقاتلين في هذه الرياضة، مما عزز مكانته كواحد من أعظم الملاكمين على الإطلاق.
بعد اعتزاله في عام 2021، حول باكياو تركيزه إلى السياسة، فترشح لرئاسة الفلبين في عام 2022. وعلى الرغم من احتلاله المركز الثالث بنسبة 6.81% من الأصوات، إلا أن نفوذه وشعبيته في الفلبين لا يزالان قويين. في وقت سابق من هذا العام، حاول باكياو التأهل لأولمبياد باريس 2024 ولكن تم رفضه بسبب الحد الأقصى لسن اللجنة الأولمبية الدولية وهو 40 عامًا.
وبينما يستعد باكياو للعودة إلى الحلبة، يتوق المشجعون إلى رؤية أداء المقاتل المخضرم. وسوف تكون مباراته الاستعراضية المقبلة محل متابعة عن كثب، وكذلك المباراة المحتملة على اللقب في وقت لاحق من العام. وما زال من غير الواضح ما إذا كان باكياو قادراً على تحدي الصعاب واستعادة لقبه العالمي، ولكن عودته أضافت بالفعل فصلاً جديداً مثيراً إلى مسيرته المهنية.
